El Niño podría llevar la inflación de alimentos a 11,2 % al cierre de 2026, según Anif

Colombia podría enfrentar un segundo semestre de 2026 con alimentos y energía más caros. Así lo advirtió Anif en su informe semanal, en el que proyecta que, si se consolida un fenómeno de El Niño fuerte, la inflación anual de alimentos podría cerrar el año en 11,2 %, casi el doble del 6,1 % observado en abril. El centro de estudios resume su diagnóstico en una idea sencilla: mayor temperatura, mayores precios.

La alerta llega en un momento delicado. La inflación se ha moderado frente a sus máximos, pero todavía no converge a la meta del 3 % del Banco de la República, y la economía creció apenas 2,2 % en el primer trimestre.

Un Niño cada vez más probable

Según datos del Ministerio de Ambiente y del IDEAM citados por Anif, la probabilidad de que se presente el fenómeno en el trimestre mayo-junio-julio pasó de 62 % a 82 %, y podría llegar a 96 % hacia finales de 2026. Los modelos de la NOAA estadounidense y del centro europeo ECMWF también apuntan a un episodio de El Niño en la segunda mitad del año, que podría coincidir con la temporada seca y elevar el riesgo de sequías.

La historia reciente muestra lo que está en juego. En el episodio de 2015-2016, la inflación anual de alimentos llegó a 18,9 % y la de electricidad a 13,6 %. En 2009-2010, la inflación eléctrica alcanzó 18,2 %.

Los alimentos más expuestos

Anif identifica un grupo de productos especialmente sensibles a la falta de agua:

• Papa, plátano, frutas frescas y zanahoria.
• Arroz, maíz, cebolla y yuca.
• Arracacha y legumbres secas.

A ellos se suman la carne de res, la leche y el pescado, que dependen del agua, del forraje y de las condiciones de los ríos. En conjunto, los productos más sensibles representan el 43,1 % de la canasta de alimentos que mide el IPC. Anif aclara que estas presiones suelen ser transitorias, pero con un impacto considerable en los hogares.

El otro frente es la electricidad. La generación hidráulica representa cerca del 62 % de la capacidad efectiva neta del sistema. Con menos lluvias, el país debe recurrir a plantas térmicas que usan combustibles líquidos, carbón o gas, más costosas. Los embalses estaban en 64 % en abril, por encima de la mediana histórica de 52,3 %, pero dejaron de crecer en mayo, algo poco habitual en temporada de lluvias. Anif proyecta que la inflación de la electricidad podría pasar de -3,8 % a 14,4 %, y señala que el mercado mayorista de energía ya anticipa ese estrés hídrico con precios en bolsa más altos y volátiles.

Qué deben hacer comerciantes y productores

Para el comercio mayorista de alimentos, la advertencia es una invitación a prepararse:

• Asegurar contratos. Pactar volúmenes y precios con proveedores antes de que llegue la sequía reduce la exposición a alzas bruscas.
• Revisar el costo de reposición. Calcular los precios de venta con base en lo que costará reponer el inventario, y no en lo que costó comprarlo, protege el margen.
• Cuidar la cadena de frío. Las tarifas de energía más altas encarecen el almacenamiento refrigerado de bodegas, fruvers y supermercados.
• Agricultores: planificar el riego, escalonar siembras y considerar cultivos más resistentes a la sequía puede marcar la diferencia en la cosecha.
• Tenderos y restaurantes: tener a mano sustitutos para los productos más sensibles ayuda a sostener las ventas.

Lo que viene

Los próximos boletines del IDEAM y la evolución de los embalses serán claves para confirmar la intensidad del fenómeno. Si los pronósticos se cumplen, el segundo semestre traería precios más altos en papa, plátano, frutas y cárnicos, y un recibo de luz más costoso. La ventaja la tendrán quienes se anticipen con compras planificadas y márgenes calculados sobre escenarios de mayor costo.