Guatemala alerta por déficit de lluvias y canícula prolongada que amenaza maíz y frijol

Guatemala se prepara para un periodo seco que podría golpear con fuerza al campo. Las autoridades elevaron el nivel de alerta ante un déficit de lluvias asociado al fenómeno de El Niño, que podría extenderse hasta 2027, y advirtieron sobre una posible crisis hídrica y alimentaria. Según la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), la canícula, que normalmente dura unos 10 días entre julio y agosto, podría prolongarse este año hasta 50 días.

La advertencia, recogida por Emisoras Unidas, se basa en pronósticos del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) y en alertas del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA).

El corredor seco, en riesgo

El Insivumeh y el MAGA identificaron 123 municipios como los más vulnerables. Ángela Leal, subsecretaria de Gestión de Riesgos de la Conred, advirtió que hasta 160 municipios del corredor seco ampliado podrían llegar a una situación crítica.

La temporada de lluvias comenzó tarde y con una distribución desigual. Mientras zonas como Chiquibul y Alta Verapaz registraron inundaciones, el corredor seco apenas ha recibido lluvias significativas. Allí vive buena parte de las familias que dependen de la agricultura de subsistencia, sobre todo del cultivo de maíz y frijol, los granos básicos de la dieta guatemalteca.

Otros efectos señalados por las autoridades:

• Riesgo de pérdida de cosechas en la agricultura de subsistencia.
• Niveles preocupantes en el embalse de Chixoy, clave para la generación hidroeléctrica. La empresa municipal de agua Empagua advirtió sobre posibles restricciones en la distribución.
• Mayor riesgo de incendios forestales y de deslizamientos cuando regresen las lluvias, por la porosidad del suelo.

Claudinne Ogaldes, secretaria ejecutiva de la Conred, llamó a la población a no esperar a que la crisis sea evidente para actuar. Las instituciones mantienen reuniones urgentes con el sector agrícola y anunciaron que presentarán planes de respuesta.

Por qué preocupa a los mercados

Una canícula prolongada coincide con etapas sensibles del ciclo del maíz y del frijol de primera siembra. Si las plantas no reciben agua en la floración y el llenado del grano, la producción cae y la segunda siembra también se ve comprometida. Una menor cosecha nacional suele traducirse en precios más altos en los mercados mayoristas, como La Terminal y Cenma en la capital, y en una mayor dependencia de importaciones desde México y otros países de la región.

Qué significa para compradores, productores y comerciantes

• Mayoristas de granos básicos: conviene planificar compras con anticipación, revisar inventarios y explorar proveedores alternativos, incluida la importación, para cubrir posibles faltantes en los próximos meses.
• Tiendas de barrio y comedores: el maíz y el frijol son productos de consumo diario. Anticipar compras en volumen puede proteger el margen si los precios suben.
• Agricultores: almacenar agua, usar variedades de ciclo corto o tolerantes a la sequía, y escalonar siembras son medidas recomendadas para reducir pérdidas. El almacenamiento de agua para grandes y pequeños productores aparece como una de las claves para mitigar la sequía.
• Fabricantes de tortillas y alimentos: deben prever un posible aumento en el costo del maíz y negociar contratos de suministro.
• Comerciantes de hortalizas: la falta de agua también puede afectar la producción de verduras en el altiplano, con efectos en precios.

Lo que viene

Las autoridades presentarán en los próximos días sus planes de respuesta, y el comportamiento de las lluvias entre junio y agosto será decisivo para el resultado de la cosecha. Para el comercio mayorista guatemalteco, la recomendación es prepararse para un segundo semestre con mayor volatilidad en los precios de los granos básicos y seguir de cerca los boletines del Insivumeh y del MAGA.