La Encuesta Nacional Agropecuaria del INEC muestra que la papa y la cebolla concentran más del 80 % del área hortícola, con unas 36.000 y 27.600 toneladas, mientras el chayote lidera en volumen. Esa concentración explica por qué un mal clima en pocas zonas productoras mueve rápido los precios mayoristas de estos productos.
La producción de hortalizas en Costa Rica está concentrada en muy pocos cultivos. Según la Encuesta Nacional Agropecuaria (ENA) 2025 del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), la papa y la cebolla ocupan el 80,4 % de la superficie sembrada de las hortalizas investigadas, es decir, ocho de cada diez hectáreas. El dato, difundido por la revista Estrategia y Negocios, ayuda a entender por qué los precios de estos productos son tan sensibles a lo que ocurra en unas pocas zonas productoras.
Los números de la encuesta
La ENA 2025 entrega un retrato detallado del agro costarricense:
- Papa: 2.243,3 hectáreas sembradas, la mayor extensión del grupo, y 36.151,1 toneladas producidas.
- Cebolla: 929,6 hectáreas y 27.653,8 toneladas.
- Chayote: 428,7 hectáreas, pero 46.244,8 toneladas, la mayor producción del grupo pese a tener menos superficie.
- Repollo: 345 hectáreas y 16.508,1 toneladas.
Entre papa y cebolla suman 3.172,9 hectáreas. El caso del chayote es llamativo: con menos de una quinta parte del área de la papa, produce más volumen, gracias a su alto rendimiento por hectárea.
La encuesta también muestra otros datos relevantes:
- Los granos básicos concentran más de la mitad del área de los cultivos anuales investigados, y el arroz representa el 68,7 % de su producción, con 55.016,6 toneladas.
- La yuca ocupa 9.578,3 hectáreas y produjo 102.257 toneladas.
- En los cultivos permanentes, los agroindustriales, como la caña de azúcar, la palma aceitera y el café, explican el 67,8 % de la producción.
- La naranja aporta el 76,7 % de la producción de árboles frutales, con 96.287 toneladas.
Por qué la concentración importa
Cuando una gran parte de la oferta de un producto depende de pocas regiones, cualquier evento climático o sanitario en esas zonas se refleja rápido en el precio. La papa y la cebolla costarricenses se producen principalmente en zonas altas, como las faldas de los volcanes de la provincia de Cartago, por lo que una temporada de lluvias intensas, una sequía o una plaga pueden reducir la cosecha nacional de forma significativa.
En esos momentos, los precios en el Centro Nacional de Abastecimiento y Distribución de Alimentos (Cenada) y en las ferias del agricultor suben de inmediato, y el país suele recurrir a importaciones para cubrir el faltante.
Qué significa para comerciantes y productores
- Mayoristas y distribuidores: deben seguir de cerca el clima en las zonas productoras de papa y cebolla y diversificar proveedores, incluida la importación desde países vecinos, para no quedar expuestos a un solo origen.
- Supermercados, sodas y restaurantes: al tratarse de productos básicos en la cocina costarricense, conviene contar con contratos de suministro o inventarios de seguridad en épocas de riesgo climático.
- Agricultores: la concentración también significa competencia entre productores de las mismas zonas. Escalonar siembras, mejorar el almacenamiento y explorar cultivos con buen rendimiento, como el chayote, puede reducir el riesgo.
- Feriantes: la información de la ENA sirve para anticipar temporadas de escasez o abundancia y planificar compras.
Lo que viene
Con un fenómeno de El Niño en desarrollo en la región, el comportamiento de las lluvias en las zonas altas será decisivo para la próxima cosecha de papa y cebolla. Para el comercio mayorista, la encuesta del INEC es una herramienta valiosa: conocer dónde y cuánto se produce permite anticipar movimientos de precio y tomar mejores decisiones de compra.
Texto elaborado por Mayoristas.com a partir de Revista E&N y otras fuentes públicas. La imagen es ilustrativa.
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